Uma pesquisa realizada pelo Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), no Quênia, usou recentemente o método de edição de genoma conhecido como CRISPR para atacar e destruir o DNA viral dentro do genoma de uma variedade de banana chamada Gonja Manjaya. De acordo com o portal chilebio.cl, esse vírus é associado com uma possibilidade de extinção da fruta.

Segundo informações divulgadas pela pesquisadora Leena Tripathi, uma das principais responsáveis pelo feito, a nova técnica de edição do genoma tem sido usada para destruir o vírus que se esconde em muitas das bananas que crescem na África. Mas o status legal das plantas editadas pelo genoma nos países da África Ocidental onde Gonja Manjaya é cultivada permanece incerto. “Eu acho que eles estão discutindo agora, se a legislação é necessária”, diz Tripathi.

Nesse cenário, outras equipes estão tentando usá-lo para fazer a banana Cavendish, a variedade amarela mais vendida em supermercados em todo o mundo, resistente a uma doença que ameaça impossibilitar a comercialização comercial desta variedade em um futuro próximo. Em lugares como a África Ocidental, onde a banana é um alimento básico, a maioria das frutas agora tem o vírus escondido dentro delas e, quando estas plantas são estressadas pelo calor ou pela seca, o vírus surge da dormência e causa surtos que podem destruir as plantações, não tendo nada que os agricultores possam fazer.

Uma equipe australiana já modificou geneticamente a banana Cavendish para torná-la resistente, adicionando um gene de uma banana silvestre. Porém, por causa da oposição aos alimentos transgênicos em todo o mundo, essa variedade não pode ser cultivada comercialmente.

Por: Agrolink -Leonardo Gottems