Três anos de seca esgotaram os reservatórios da Tunísia, ameaçam colheitas que são críticas para a economia abalada do país do norte da África e pressionam o governo a aumentar os preços da água encanada para residências e empresas.
Desde setembro, apenas 110 milhões de metros cúbicos de chuva caíram na Tunísia, cerca de um quinto da taxa normal, e funcionários do sindicato dos agricultores e do principal sindicato advertem que as safras de grãos sofrerão – aumentando os problemas existentes de abastecimento de alimentos. “A situação é muito perigosa por causa dos anos de seca contínua”, disse Hammadi Habib, funcionário do Ministério da Agricultura. “As barragens estão com apenas 25% de sua capacidade e algumas barragens têm apenas 10%”, acrescentou.
À medida que a mudança climática se acelerou, trazendo calor escaldante para a região do Mediterrâneo nos últimos verões, as chuvas de inverno diminuíram repetidamente no norte da África, causando problemas para a agricultura do Marrocos à Tunísia. Na represa Sidi El Barrak em Nafza, 140 km (80 milhas) a oeste da capital Tunis, o solo seco atrás de uma represa está rachado, com árvores morrendo lentamente – resultado de outra falta de chuva. Barragens vazias nas férteis colinas do norte e nas planícies do leste estão alarmando os agricultores que produzem colheitas de azeitonas e trigo que outrora fizeram da Tunísia um celeiro para o mundo antigo. O azeite ainda é a exportação mais importante do país.
Na região rural de Siliana, o fazendeiro Hatem Nafroudi estava enchendo seu caminhão-tanque com água de uma barragem esgotada, com confusão e tristeza em seu rosto. “Não estou acostumado a regar amendoeiras e oliveiras no inverno. Mas por causa dessa seca, aqui estou”, disse, lamentando o que chamou de a pior temporada de chuvas em décadas.
A Tunísia já tem problemas de abastecimento de alimentos graças aos altos preços mundiais e às próprias dificuldades financeiras do governo, que reduziram sua capacidade de comprar alimentos importados e subsidiar fazendas domésticas.
A seca elevou os preços da forragem, contribuindo para uma crise na indústria de laticínios da Tunísia, à medida que os agricultores vendem rebanhos que não podem mais manter, deixando as prateleiras dos supermercados vazias de leite e manteiga.
EMERGÊNCIA DE ÁGUA
Enquanto o governo tenta priorizar grãos básicos e colheitas de exportação, ele instou os agricultores a pararem de irrigar os campos de hortaliças com água de represas.
Em outra medida urgente, as autoridades também limitaram, em alguns casos, o fornecimento às fazendas para garantir que haja água potável suficiente para residências e empresas.
Enquanto luta com seus próprios problemas fiscais e com a necessidade de reduzir qualquer consumo excessivo, o governo aumentou os preços da água em uma escala móvel com aumentos maiores para os usuários mais pesados e setores econômicos mais ricos.
Todas essas medidas elevaram os preços dos vegetais, somando-se à inflação de mais de 10% no mês passado, que está gerando raiva pública contra o presidente Kais Saied e o governo que ele nomeou depois de assumir a maioria dos poderes em 2021. “É hora de as autoridades declararem estado de emergência hídrica”, disse Radhia Smine, do Observatório da Água da Tunísia.
“Se ficarmos calados chegaremos ao estado de sede. Milhares de famílias vão ficar sem água potável”, acrescentou.
O ministro da Economia, Samir Saeed, disse à Reuters na semana passada que a Tunísia está preparando estudos para novas barragens e usinas de dessalinização de água do mar para desenvolvimento entre 2023 e 2025.
As autoridades também estão contemplando um racionamento mais extenso.
“Se não tomarmos decisões em janeiro para reduzir a água de irrigação e racionar o uso de água agora para priorizar a água potável… Então com certeza em agosto não teremos água potável na capital e nas regiões litorâneas”, disse Habib, funcionário do Ministério da Agricultura.
Fonte Reuters com tradução Agrolink*