A alfafa é frequentemente chamada de “Rainha das Forragens” devido ao seu alto rendimento, qualidade da ração para animais ruminantes, fixação de nitrogênio e habitat de polinizadores, entre outros “serviços” ambientais. Mas esse membro real da família das leguminosas não é páreo para o hospedeiro de micróbios que causam o complexo da doença conhecido como “podridão da coroa”.

De acordo com Debby Samac, patologista de plantas que lidera a Unidade de Pesquisa em Ciências Vegetais da ARS, a podridão da coroa danifica as células na junção dos caules e raízes (a “coroa”) das plantas de alfafa, normalmente após a primeira colheita. Tais ataques reduzem o número de hastes e a capacidade da planta de armazenar carboidratos, diminuindo a produtividade e a sobrevivência no inverno.

Os fungicidas registrados para uso na alfafa não persistem nas raízes ou na coroa por tempo suficiente para prevenir a doença, o que ocorre em todos os estados onde a cultura é cultivada para feno, forragem de gado, ração ou outros usos.

Até agora, os esforços para desenvolver variedades comerciais resistentes, usando métodos convencionais de melhoramento de plantas. Isso, por sua vez, limitou as opções dos agricultores para gerenciar a podridão das copas e minimizar suas perdas. Na ausência de genes de resistência da alfafa, os cientistas voltaram sua atenção para o barril medic, um parente do tipo trevo cujas folhas produzem pequenas proteínas antimicrobianas chamadas defensinas.

Fonte: Agrolink Por Leonardo Gottems

Crédito: Embrapa Por Cristina Brito